Detección temprana del autismo

Hace unos meses, los fundadores de Punto de Partida tuvimos el enorme privilegio de conocer al Psicólogo clínico Aldo J. Barbero, una eminencia latinoamericana en el manejo de niños con espectro autista. Cuando lo conocimos, le pedimos que nos escribiera artículos para publicar en nuestro modesto sitio web y para sorpresa nuestra, accedió. El siguiente artículo es su primer escrito para este sitio web.

¿Qué es la Detección Precoz del Autismo?

Situación ideal en la que el diagnóstico de un trastorno del espectro del autismo es realizado antes de los 36 meses de edad, posibilitando un programa de intervención capaz de promover al máximo las potencialidades del sujeto, mejorando su pronóstico.

Formas típicas de aparición del Autismo.
Forma Regresiva: aparece alrededor de los 18 meses, se observa una regresión en el lenguaje, desarrollado hasta ese momento de forma normal, se instala desde ese momento el resto de la sintomatología. Los padres comentan "el niño dejó de hablar y comenzó a comportarse de forma extraña"
Forma Temprana: alrededor del año se observan síntomas atípicos. Los padres comentan "el niño siempre ha sido así".

¿Cuándo se puede detectar el autismo?
El autismo es un síndrome de aparición temprana, aparece antes de los 3 años.
La sintomatología puede cambiar con el tiempo, así las características durante la infancia podrían no ser las mismas en etapas posteriores.

Sin embargo, estudios concluyen que es difícil realizar un diagnóstico antes de los 12 meses, pero que es posible realizarlo alrededor de los 18 meses, si evaluamos preferencialmente los aspectos sociales del desarrollo.

Concluimos que es posible detectar alrededor de los 18 meses el autismo, sí conocemos los indicadores tempranos y utilizando escalas diseñadas a tal fin. Indicadores para una detección temprana.
De 9 a 12 meses:
Pobre orientación visual/atención (no social).
Pobre orientación visual/atención (social: atender a nombres, ver caras).
Estereotipias motoras: llevarse excesivamente objetos a la boca.
Rechazo al contacto físico. Las Estereotipias Motoras son dependientes de la edad, siendo más obvias entre los 2 y 5 años de edad, además los movimientos repetitivos simples son universales durante la infancia.
Alrededor de 18 meses:
Señalar Protodeclarativo.
Mostrar objetos.
Atención Conjunta.
Intercambios Afectivos.
Juego Imaginativo-Representativo-Simbólico.
Imitación (corporal, vocal, motora)
Contacto visual.
Apego (formación de vínculos).
Interés social.
Cantidad y Calidad de iniciativas sociales.
Listado de indicadores de autismo a los 2 años.
Conducta

Ejemplos
Retardo en el desarrollo del lenguaje hablado
Tiene un vocabulario menor que 50 palabras y/o no usa frases de dos palabras
Falla al usar formas de comunicación no verbal para compensar el retardo en el desarrollo
Muestra contacto visual inconsistente, no usa expresiones faciales o gestos para hacer entender lo que necesita.
Respuesta inconsistente a los sonidos
No responde a su nombre. Se sospecha de hipoacusia.
Fallas al dirigir la atención de otros (padres) a objetos o eventos para compartir su interés
Puede señalar para pedir un jugo, pero no señalará al cielo para compartir su interés por un avión. Levará juguetes a sus padres para que le ayuden, pero no lo llevará para mostrarlo a los padres con el propósito de mostrar lo interesante que es.
Fallas al imitar movimientos simples de un adulto
No se despide con el gesto de adiós o imita movimiento como arepita.
Fallas al interactuar de manera recíproca
Muestra sólo intereses en sus propios términos. Podría iniciar juegos o manifestaciones de afecto, pero no responder cuando el padre/cuidador los inicia.
Falta de interés en juegos sociales simples
Se muestra más interactivo en juegos físicos con los padres, como cosquillas o alzarlo, que durante juegos como escondido tras el pañal.
Falta de interés en otros niños
Muestra limitado interés en mirar o jugar con otros niños.
Juego repetitivo y restringido
Muestra limitado interés en juguetes, podría jugar con ellos de una manera inusual (p.ej. alineándolos), podría jugar siempre de la misma manera o mostrar un juego imaginativo limitado.